SpaceX به تازگی یک فضاپیمای خصوصی آمریکایی را از مرکز فضایی کندی در فلوریدا به مقصد ماه پرتاب کرد.
به عنوان یکی از مهم‌ترین رویدادهای فضایی سال ۲۰۲۴. این فضاپیما، متعلق به شرکت Intuitive Machines، به منظور انجام یک فرود نرم روی سطح ماه طراحی شده است و اگر موفق شود، اولین فرود یک فضاپیمای خصوصی آمریکایی روی ماه پس از ماموریت‌های آپولو خواهد بود.
فضاپیمای Nova-C، با استفاده از راکت فالکون ۹ و با یک روز تاخیر به دلیل مشکلات مربوط به دمای بیش از حد حین سوختگیری، به فضا پرتاب شد. این فضاپیما، که با سوخت مایع متان و اکسیژن کار می‌کند، قرار است در تاریخ ۳ اسفند به دهانه مالاپرت روی ماه برسد. این منطقه، که نزدیک به قطب جنوب ماه واقع شده، از اهمیت ویژه‌ای برای ناسا برخوردار است زیرا قصد دارد از یخ‌های موجود در این منطقه برای تولید سوخت موشک و آب آشامیدنی در ماموریت‌های آینده آرتمیس استفاده کند.
در قالب یک قرارداد ۱۱۸ میلیون دلاری با ناسا، Intuitive Machines وظیفه دارد تا ابزارهای علمی جدیدی را توسعه دهد و آنها را برای بررسی بهتر ریسک‌های محیطی ماه و تأثیرات آن بر فضانوردان به کار بگیرد. علاوه بر این، فضاپیما حامل یک آرشیو دیجیتال از دانش بشری و ۱۲۵ مجسمه کوچک ساخته شده توسط هنرمند جف کونز است، به نمایندگی از بخشی از تلاش‌ها برای به اشتراک گذاری فرهنگ و دانش بشری در فضا.
این ماموریت نشان دهنده گسترش همکاری بین ناسا و بخش خصوصی است که هدف آن افزایش اکتشافات فضایی و تقویت اقتصاد فضایی ماه می‌باشد، و دومین پرتاب خصوصی به ماه در سال جاری را مشخص می‌کند.
