سه ماه پیش کمپانی اپل در کشور تایوان حق ویژه ی دستگاه های تصویربرداری فرو سرخ نزدیک (near-infrared) را به نام خود ثبت کرد. مطابق این گواهی، دستگاه های تصویربرداری فرو سرخ نزدیک که به آن ها NIR گفته می شود، قادرند نورهای با طول موج بین 800 تا 1300 نانومتر را ثبت کنند.
دستگاه های مجهز به NIR کاربردهای فراوانی دارند، از تشخیص بیماری های مختلف در زمینه ی پزشکی و بازرسی موارد غذایی گرفته تا نایت ویژن و کاربردهای تجاری. بسیاری از شرکت های فعال در زمینه ی تولید محصولات الکترونیکی جذب این دستگاه ها شده اند و مشتاق اند از آن ها برای کاربردهای مختلف مانند نگاشت عمق الگو محور (pattern-based depth mapping) استفاده نمایند.
در حال حاضر کمپانی اپل از دوربین فرو سرخ دستگاه های خود برای ساخت سیستم دوربین TrueDepth (عمق واقعی) استفاده می کند. اپل خود این سیستم را در تشیص چهره ی آیفون به کار برده است. به این ترتیب مبنای فناوری فرو سرخ به سیستم کاربردی تشخیص چهره منتهی شده است. در این سیستم نور فرو سرخ (IR) به چهره ی کاربر تابیده می شود و به اسکن سه بعدی چهره توسط آیفون کمک می کند.
نور فرو سرخ چیز عجیبی نیست. فرو سرخ قسمت از طیف موج های الکترومغناطیسی است که طول موج آن قدری از نورهای مرئی بیشتر است، به همین خاطر نمی توان آن را مشاهده کرد. نور آفتاب شامل پرتوهای مختلفی است که شماری از آن ها در محدوده ی مریی قرار دارند به همین خاطر نور آفتاب را با چشم می بینیم. اما پرتوهایی هم در آن هست که قابل دیدن نیستند؛ مانند پرتو فرو سرخ.
دلیل به کارگیری فرو سرخ توسط اپل این است که در تمام طول شبانه روز قابل استفاده است و می تواند در تاریکی و روشنایی به تشخیص چهره کمک کند. اپل موفق شده این فناوری را کاملا به نام خود ثبت کند. اداره برند و حق امتیاز امریکا (U.S. Patent and Trademark Office) امروز رسما 44 حق امتیاز جدید را به نام کمپانی Apple Inc ثبت کرد. یکی از این 44 مورد « لنزهای تصویر برداری فروسرخ نزدیک » هستند.
