بوئینگ اخیراً از نمونه اولیه پهباد باربر خود پرده برداری کرد که قادر است بارهایی به وزن ۲۳۰ کیلوگرم را حمل کند. نکته جالب توجه دیگر درباره این پهباد آن است که تنها سه سال طول کشید تا طراحان پس از ارائه طرح اولیه، نمونه اولیه آن را در عمل آزمایش کنند.
این ماشین پرنده که به صورت رسمی، وسیله حمل هوایی بار عمود پرواز معرفی شده روی پهبادهای سنتی را حسابی کم کرده است. این وسیله پرنده به هشت ملخ که در جهتی مخالف یکدیگر می‌چرخند مجهز شده و از یک سیستم پیشرانه الکتریکی دوست‌دار طبیعت بهره می‌برد. این پهباد طولی ۴٫۵ متری، عرضی ۵٫۵ متری و ارتفاعی ۱٫۲ متری دارد و وزن آن حدوداً ۳۴۰ کیلوگرم (۷۴۷ پوند) است (عدد ۷۴۷ احتمالاً به صورت اتفاقی به عنوان وزن این پهباد در نظر گرفته نشده است). این پهباد تست های پرواز اولیه را در آزمایشگاه مستقل سیستم های همگرای تحقیقاتی و فناوری بوئینگ در ایالت میزوری با موفقیت پشت سر گذاشته است.
طبق گفته گرِگ هیسلاپ، رئیس ارشد بخش تکنولوژی بوئینگ این پهباد باربر گام بزرگ دیگری در جهت استراتژی تکنولوژی‌های eVTOL این شرکت است و می‌تواند حمل و نقل هوایی را به صورت قابل توجهی تغییر دهد. وی گفت در آینده از این روز به عنوان روزی مهم در تاریخ حمل‌و نقل هوایی یاد خواهد شد.
این شرکت فعال در زمینه هوافضا قصد دارد از این نمونه اولیه برای توسعه هر چه بیشتر تکنولوژی‌های همگرا در آینده استفاده کند. این پهباد همچنین گامی است در راستای بهبود نمونه آزمایشی پهبادهای مسافری کمپانی آرورا فلایت ساینس (Aurora Flight Sciences) که سال گذشته توسط بوئینگ خریداری شد. آرورا فلایت ساینس یکی از تولیدکنندگان هواپیما است که در تولید تاکسی‌های هوایی به اوبر (Uber) کمک می‌کند.
در فیلم زیر می توانید به پرواز در آمدن این پهباد را مشاهده کنید:
